Хотя существует несколько легенд о происхождении Дуаньу. Тем не менее наиболее распространенной считается именно версия о том, что он отмечается в память о знаменитом древнекитайском поэте-патриоте и политическом деятеле Цюй Юане.
Цюй Юань жил в княжестве Чу более 2000 лет назад, в эпоху Воююших царств. Он занимал высокую должность при дворе правителя Чу. Многие политические идеи Цюй Юаня о совершенствовании государственного устройства получили поддержку и одобрение соотечественников. Однако поэта был оклеветан коварные царедворцы. Он попал в немилость и его изгнали. В ссылке Цюй Юань написал много стихов.
Впоследствии родина Цюй Юаня была захвачена чужеземными войсками. Он тяжело переживал поражение и страдания народа. Не выдержав всего этого, Цюй Юань покончил с собой, бросившись в реку. Произошло это, как писали в древних книгах, «в 5-й день 5-й луны».
Местные жители так и не смогли найти тело поэта. Тогда люди стали бросать в реку вареный рис и яйца, желая накормить обитавшего в воде дракона. Считалось, что сытый дракон не тронет останков Цюй Юаня. Потом каждый год в этот день люди стали приходить на берег реки, чтобы почтить память поэта. Они бросали в воду специальное поминальное кушанье – сваренный на пару клейкий рис, завернутый в пальмовые или тростниковые листья, которые перевязывались шелковыми нитями. Со временем оно превратилось в известное китайское блюдо "цзунцзы", которое очень популярно и в наши дни."Цзунцзы" имеются с разной начинкой: из бобов, с ветчиной, яйцами.
Дуаньу отмечают не только тем, что едят цзунцзы. Существует много обычаев и традиций, связанных с этим праздником. Например, на юге Китая во устраивают гонки на «драконовых лодках». В этот день также принято угощаться особой рисовой водкой. Взрослые по давней традиции дарят детям мешочки с ароматными целебными травами, чтобы обезопасить их от хворей и других напастей. В северном Китае существует обычай вешать на дверь пучки полыни, отгоняющие, по народным поверьям, всякую нечистую силу. Кстати, у этого обычая есть и рациональный смысл, поскольку полынь хорошо отпугивает комаров.
